Energie Solaire
Depuis quelques années, l’énergie solaire a la cote : les panneaux solaires fleurissent de toutes parts, sur les toits des bâtiments et même dans les champs ! Cette source d’énergie ancestrale, abondante et écologique apparaît aujourd’hui pleine de potentiel. Ainsi, les innovations se multiplient malgré les problèmes de stockage que l’énergie solaire pose.
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Les avantages de l’énergie solaire
D’abord, la puissance de l’énergie solaire est considérable : l’énergie solaire reçue en une année par la Terre est 10 000 fois supérieure à la quantité d’énergie consommée annuellement par ses 6 milliards d’habitants ! (Source : J.M. Jancovici, Manicore.com) En outre, alors que l’énergie solaire est renouvelable et propre, la majeure partie de l’énergie que nous utilisons est polluante et épuisable (charbon, pétrole, gaz, bois, uranium, etc.).
Les différents types d’utilisation de l’énergie solaire
L’énergie solaire est utilisée depuis toujours. Ces usages sont tellement ancrés dans nos modes de vie que nous n’en avons généralement pas conscience : faire pousser les cultures, s’éclairer, se chauffer… Et depuis peu, de nouvelles technologies ont révélé de fortes potentialités de rendement pour l’énergie solaire.
Les deux principales technologies en question sont :
- L’énergie solaire thermique qui permet de produire de l'eau chaude
- L’énergie solaire photovoltaïque qui sert à la production d'électricité (Consultez à ce sujet notre dossier sur le fonctionnement du photovoltaïque).
L’énergie solaire en France : une voie vers l’autosuffisance ?
En théorie, il suffirait de couvrir de panneaux solaires une surface de soit 5 000 km2 environ pour assurer la production française d'électricité, autrement dit convertir la moitié des toits de France en toiture solaire (Source : Jean-Marc Jancovici).
La réalité est malheureusement moins idyllique car tous les toits français ne sont pas orientés de façon à bien capter l’énergie solaire, certains ont des cheminées ou sont en fait des terrasses, etc. Toutefois, une part significative des toits de France pourrait être équipée pour contribuer de façon plus importante au mix énergétique.
Les tarifs de l’énergie solaire
Outre les questions de stockage, le gros inconvénient de l’énergie solaire demeure le montant de l’achat du matériel. Poser des panneaux sur son toit afin de capter de l’énergie solaire pour sa maison coûte en effet assez cher.
Toutefois, des subventions favorisant l’énergie solaire ont été mises en place et rendent cela beaucoup plus abordable. D’autant plus que l’investissement est rapidement rentabilisé car le prix de l’énergie solaire défie toute concurrence : c’est gratuit !
